千年水城尽欢颜----威尼斯与狂欢节

　　独特的历史名城
　　威尼斯被认为是世界上举世无双的最独特的城市，它那悠久的历史，古朴的建筑，纵横的水道，无不散发着迷人的魅力。笔者一出车站，眼前出现的不是通常的车站广场，而是一条宽几十米的大河，没有一辆汽车，要想“打的”只有上轮船或者“贡都拉”--人力小艇。“水城”果然名不虚传！
　　威尼斯位于亚平宁半岛的北部，濒临亚德里亚海，其历史始于古罗马时代，最早的居民因逃避战乱来到此地，经过中世纪拜占庭的漫长时期以后逐步成为一个贵族共和国。早在6世纪初，威尼斯人就实施了一套完整的城市规划，开始有系统的挖掘运河网络，并利用挖出的泥土填高岛屿，巩固地基，如此便形成了以城中的大运河及许多纵横交错的小运河为交通系统的水上城市 ，共计有160条运河，400多座桥和118个小岛。令人惊奇的是，这些小岛的地基全是用粗大的树干作围桩，竟然能任海水千年浸泡而不朽。可以说整个威尼斯城是靠无数根木桩支撑起来的。
　　得天独厚的地形条件和巧妙的城市规划，使得威尼斯大小河道都和大海相通。“流水不腐”，涨潮时海水不但灌进各条河道，还会淹没部分街道和广场，将城市荡涤一番，所以大部分水道的水都比较干净，再加上严格的污水处理措施，保证了水城的水质良好，只有在个别像死胡同尽头一样的水面上，笔者看到了死水一潭的景象。很难想象如果到处都是污水沟，威尼斯怎么能够每年吸引全世界上百万人到此乘船驾舟，观光游览。
　　历史上，威尼斯曾经是商业非常发达的港口城市，拜航海便利之赐，一度商贾云集，热闹非凡，成为东西方物资和文化的交流荟萃之地。当年马可·波罗从中国返回意大利，其满载中国商品的船只就是在威尼斯靠的岸。去年意大利当局为了纪念马可·波罗从中国回到威尼斯700周年，还发行了一套纪念邮票。商品交换的发展促进了资本主义萌芽的产生，威尼斯成了早期资本主义的发源地，威尼斯商人的名声也传遍天下，以至于莎士比亚把他那部抨击犹太商人的作品就叫作《威尼斯商人》。
　　威尼斯至今还保持着古朴的风貌。除了火车站以外，城区内没有一座现代建筑，每一栋房屋都有据可考，且高度不超过四层，惟有几幢基督教的钟楼鹤立其中。所有古建筑的维护与翻修，都以保持原貌为原则，就连美国的“麦当劳”也只能在内部装饰 一下而已，门面上丝毫显示不出当今快餐业大王的豪气。
　　狂欢节巡礼
　　威尼斯靠三样东西出名：水城、狂欢节、电影节。“狂欢节”（Carnival，又译嘉年华）一词来自拉丁语“除去肉食”之意。通常狂欢节是指从圣诞节到四旬节之间的这段日子。按照传统的民间风俗，威尼斯狂欢节是从1月17日圣安东尼奥的庆日开始，要闹腾一个多月，但现在人们一般都在狂欢节的最后一个星期的最后三天才开始盛大庆祝。从前每逢大庆的第一天，威尼斯的大小官员、上流人等都会和市民一起联欢；杀死一头牛，放许多烟花炮竹，在圣马可广场唱歌跳舞，人们尽情吃喝玩乐。照笔者的理解，人们之所以狂欢，是因为经过一段时间的“除去肉食”即斋戒之后，得以享受美味佳肴，故以各种方式抒发喜悦之情。是否如此，未及细考。
　　如今的威尼斯狂欢节主要是各种传统服装和面具的大展览。那几天不但威尼斯全城，就连周围城市的居民，也都个个成了模特儿。不论男女老少，穿起上两个世纪的服装，戴上各种假面具，或者在脸上涂着油彩，画着各种脸谱，一起涌进威尼斯城。一时间，时光好像倒流了二百年，当时的生活场景生动地再现了出来，如同拍电影一般。
　　与老年人爱穿传统服装相反，许多年轻人喜欢别出心裁，自己搞一套与众不同的行头，穿到街上争奇斗艳，谁的围观者多，上镜率高，自然会成为明星。以笔者所见，这次应数两只“龙虾”风头最劲，连续两天待在圣马可广场，被人们团团围住，拍下无数照片。
　　狂欢节期间最畅销的商品是各种面具。威尼斯的能工巧匠们把面具做得花样百出：纸壳或薄膜做的售价1万里拉（约合人民币50元），真皮的10万里拉，还有镶24K金的就更贵了。游客们通常都会买一个戴在脸上，既有参与感又可留作纪念。
　　狂欢节的活动中心是最美丽的圣马可广场，人们载歌载舞，彻夜欢腾。在最热闹的时候，人群密集得水泄不通。到此的游客以欧洲国家居多，都是开着汽车赶来，玩一天又开夜车回去。城外的停车场容纳不下数以万计的汽车，交警就把高速公路的一条车道辟为临时停车场。笔者于晚上10点离开威尼斯回30公里以外的小镇时，看见路边豪华大巴一辆挨一辆，头尾相连的车龙足有10公里长。可见威尼斯狂欢节吸引力之大，非别处所能比。